「さいたま歴史研究会―１５」
「新橋ステーション」
日本最初の鉄道は、勿論ご存知の通り「新橋―横浜」間に敷設された。ではなぜ現在の「汐留」の場所になったのか？明治３年３月に着工したのだが、理由は既に東京の中心部は市街地化していたし、「上野広小路」も考えられたが同様で、旧藩邸が集まっていて新たに買収しなくても広い土地が確保出来るということだったらしい。汐留には北側から「龍野藩邸」（脇坂家）、次に「仙台藩邸」（伊達家）、南側が「会津藩邸」（松平家）と約３０ヘクタールの土地が更地であったのだった。藩邸は元は幕府の土地だったが、明治政府の土地となっていたので問題がなかった。英国人技師たちにより、工事は明治３年１１月に始まり汐留から横浜目指して線路が敷かれていった。明治５年９月１２日新橋―横浜間が完成し開業、天皇が新橋―横浜間を往復乗車されたという。写真は安藤広重の駅舎と鉄道の絵だ。（写真：新橋ステーション）
なお、東京中央停車場（東京駅）がアムステルダム駅を手本に完成したのは大正３年１２月だ。同時に新橋駅は汐留駅となり貨物専門駅に、旧「烏森駅」が名称を今の「新橋駅」に変更された。開業時の駅舎は、洋風建築で今は汐留に再現されているが、当時のお金で５万７千３００両掛かったという。資金はイギリスの銀行から１００万ポンドを年利９％で借入れたそうだが、これは当時の日本円で４３５万円だったという。駅舎は明治４年３月に着工し１１月に完成。鉄道工事を担当したのがイギリス人でトップの「トーマス氏」の給料は月６００円、英国人技師は１００円、日本人駅長は４５円、国の鉄道局長が３５０円だったことから如何に高かったかが分かる。因みに当時の労賃だが、大工や石工で日給４０－５０銭だったというから、月額１２円から１５円が一般的だった。時速約２０ｋｍで走ったが、資料によると途中には品川、川崎、鶴見に駅があったようだ。この鉄道は東海道線となり、明治２２年には神戸まで開通した。明治２４年明治天皇が東京駅からノンストップで関西に向う事件が起きた。ロシアのニコライ皇太子殺害事件、所謂近江事件の発生に伴ってだったという。その時は全ての列車の運行を中止し、天皇陛下の乗られた汽車のみ全くどこにも止まらず走ったというから凄い。開業当初に話しを戻そう。新橋―横浜間には新橋発午前８時と午後２時の２往復が走ったという。料金は片道、上等は１円５０銭、中等が１円、下等が５０銭。だから高い。あちこちに話しが飛ぶが、狭軌鉄道となったのは英国がインドやビルマ、マレーシアで建設中の鉄道に合わせたというのが通説だが、私はどこかの本で当時のイギリスの古い機関車を処分するために日本に売り付けたという話しの方を信じる。なぜならば当時の欧米列強は兵器にしても随分えげつない商売をして古い品物を日本に売っていたからだ。英国人の技師たちは明治２０年までに延べ７５４人が日本を訪れた。その中から何人かは日本人女性と結婚し永住したという。この当時明治政府の富国強兵策の元、主要幹線が次々と着工延伸されていったという。因みに上野―浦和間は明治１６年に開通している。
ということで汐留を訪れた。発掘された駅舎を再現したホームと建物があった。（写真：ＳＴ１）
プラットホームの解説をした看板があった。（写真：ＳＴ２）
昔の発掘された本当のプラットホームは地下にあった。（写真：ＳＴ３）
正面から見ると中々に立派な建物だったようだ。今のはコンクリートと石で出来ているが、当時は石版、石材を薄くパネル状にしたものを貼っていた。（写真：ＳＴ４）
斜め横から観た建物。（写真：ＳＴ５）
丁度駅の歴史展をやっていたのだが、会場は月曜日で休館日だった。