「J REPORT ２０２２ ６月第２週号」
「リタイアメント・ノート １２年１２ヶ月目」
「VOL.１２６７ SINCE AUG.１２ｔｈ、１９８３」
「旅暦 第１１１話」「宮古島の旅」
日本の離島への旅は余りにも少ない。北から「利尻島」「礼文島」「壱岐の島」「屋久島」「沖縄本島」程度で瀬戸内海の島や江の島等は離島ではないので、これらを除けば５島位なのだ。まあこれから本格的に廻りたいと思っている。取り合えず佐渡島行きは予約した。そして今回は南海の離島「宮古島」の旅だ。
羽田からまずは沖縄本島へ。東京湾上から「うみほたる」が見える。（写真：A1）
横浜上空、ベイブリッジも見える。（写真：A2）
天気は快晴、晴れ渡っている。江の島だ。（写真：A3）
富士山にはまだ残雪が。（写真：A4）
東京から約２時間、沖縄に近づく。船が走っている。（写真：A5）
サンゴ礁の島が見える。（写真：A6）
そしてトランジットで宮古島へ着いた。この島、全てがサンゴ礁で出来ていて「山なし、川なし、ハブいない」島だそうだ。では水は？実は島の地下に膨大な水脈があり、降った雨の４０％は地下に蓄えられているというのだ。だから水は地下からくみ上げて使うという。島と言うと海底火山の噴火で出来るものと思っていたが、サンゴ礁で出来た島もあるのだと知った。
宮古島諸島は８つの島を合わせて称し、人口５万４千人余。産業は「サトウキビ」、刈り入れは１月から３月。「葉タバコ」、そして「マンゴー」収穫は７月８月がベスト３だそうだ。今後はヒルトンホテルも進出し観光に力を入れるという。
まず向かったのは北にある「池間島」。そこには全長３．５ｋｍの長大な橋が架けられていた。「池間大橋」（写真：Ａ７）
この橋、人も歩けるのだが、車との境は白線のみ。危ないね。配慮が足りないよ。
人口約７００人の池間島だ。
（写真：Ａ９）
東側には「大神島」がある。（写真：Ａ８）
その名の通り、ここでは神様の宿る島だという。人口は２３名だそうだ。
次に訪れたのは西側にある「伊良部島」とその隣の「下地島」だ。ここにも橋が架けられていた。「伊良部大橋」（写真：Ａ１０）
（写真：Ａ１１）
伊良部島と下地島の間は狭い海峡になっている。最短５０ｍ、丁度引き潮時だった。（写真：Ａ１２）
下地島にある日本渚百選にも選ばれた「佐和田の浜」、多数の石がある。（写真：A13）
（写真：A14）
実はこれらの石は過去の津波の跡だという。津波で運ばれてきた石が数百個もあるのだった。
島にはもっと大きくて高い場所にも石があった。「帯石」というもので高さ５０ｍもの丘陵地の端にあった。（写真：Ａ１８）
「通り池」（写真：Ａ１５）
内側の池は深さ約２５ｍ。（写真：Ａ１６）
外側の池は深さ約５０ｍ。（写真：Ａ１７）
二つの池は地下の穴で通じていて、更に外の池は外海にも繋がる穴があるというダイバー憧れの地だそうだ。
綺麗なビーチがあった。「中之島ビーチ」だ。（写真：Ａ１９）
宮古島とそれぞれの島を結ぶ橋は実は重要なインフラなのだ。交通は勿論だが、パイプで上水道、農業用水道、電力、通信等が通っているのだ。
夜は宮古島中心街の店に行った。まずは「泡盛」（写真：Ａ２０）
偶然、この旅のツアーコンダクターの女性と一緒になり、大いに盛り上がった。彼女、ニューヨーク在住で（夫がニューヨークにいるという）これまでは海外ツアー専門だったが、コロナ禍国内での仕事をしているという。秋からは本格的に海外ツアーも再開するという。お互い行った海外旅での共通の話題があるので、あっという間に１時間半も話し込んでしまった。
忘れていた。料理もありました。メインは伊勢海老半身です。（写真：Ａ２２）
その日は「梅雨の合間の中休み」ということで綺麗な宮古島の海も見ることが出来ましたが、バス車内からの写真が中心で写真の出来は良くありません。それでもご紹介しますか。
池間大橋近くの海。（写真：A26）
（写真：A27）
伊良部大橋近くの海。（写真：A28）
下地島の海。（写真：A29）
（写真：A30）